トランスファー基礎講座

車両が走行するために必要な力を100とすると、2WD車では、2つのタイヤにそれぞれ50の力を伝え、またそれぞれのタイヤが地面を50の力でつかまえ、合計100の力で車両を走行させています。 これが濡れた道や雪道等の滑りやすい路面では、タイヤが地面をつかまえる力が減少します。また、タイヤは地面をつかまえる力以上の力が加わると、スリップや空転を起こしてしまいます。これらから、例えば滑りやすい路面で地面をつかまえる力が30まで減少したとすると、タイヤに50という地面をつかまえる以上の力を伝えてしまうと、スリップや空転を起こして走行できなくなります。 これに対し、4WD車では車両を走行させるために必要な力100を25ずつ分配してタイヤに伝えます。滑りやすい路面でタイヤが地面をつかまえる力が30に減少したとしても、4つのタイヤがそれぞれ25の力で地面をつかまえることができ、合計100の力で車両を走行させるため、2WD車よりも滑りやすい路面の走破性が高くなります。

縦置きエンジン車(主としてFR車)用のトランスファーケースは、2WDモードでは直接後輪へ駆動力を伝達し、4WDモードになると前輪側へ駆動力を分配します。前輪への動力伝達にはチェーンまたはギヤが用いられますが、大型車両向けにはチェーンが主流となっており、乗用車向けにはギヤが主流となっています。これは、ギヤの配置は、乗用車の小さなフロアトンネルでも自由度を持たせてレイアウトできるためと考えられます。
また、副変速機には、平行軸ギヤ式と遊星ギヤ式があります。現在では、小型軽量としやすく、またギヤ比を大きく取りやすい遊星ギヤ式が主流となっています。